Vũ Trọng Phụng (1912 - 1939) sinh ở Mỹ Hào, Hưng Yên nhưng lớn lên và sinh sống tại Hà Nội. Cha mất sớm, mẹ ông là bà Phạm Thị Khách ở vậy tần tảo nuôi con ăn học. Ông là một trong những thanh niên VN đầu tiên được giáo dục bằng tiếng Pháp và chữ Quốc ngữ.
Vũ Trọng Phụng là một cây bút tài hoa nhưng đoản mệnh của văn học Việt Nam hiện đại. Chỉ trong vòng chưa đầy một thập kỷ cầm bút, ông đã để lại một di sản văn chương đáng kinh ngạc với hàng chục truyện ngắn, tiểu thuyết, phóng sự, kịch bản và hàng trăm bài báo xã hội – văn hóa. Vũ Trọng Phụng được mệnh danh là “ông vua phóng sự đất Bắc”, là người mang đến diện mạo sắc sảo và táo bạo cho văn học hiện thực phê phán giai đoạn 1930–1945. Với giọng văn trào phúng đặc trưng, sắc lạnh, dữ dội nhưng đầy tinh thần nhân đạo, ông từng được ví như Balzac của Việt Nam. Dù từng bị cấm đoán vì “tả chân” và “tổn thương phong hóa”, ngày nay Vũ Trọng Phụng đã được nhìn nhận như một nhà văn lớn, người phơi bày không khoan nhượng những góc khuất của xã hội thực dân nửa mùa, để từ đó phê phán sâu cay sự lố lăng, phi lý và giả trá của một thời kỳ lịch sử.
Chỉ với 27 năm tuổi đời và trên dưới 10 năm tuổi nghề mà nhà văn Vũ Trọng Phụng đã để lại một khối lượng đồ sộ tác phẩm trên nhiều thể loại: Tiểu thuyết, phóng sự dài, bút ký, truyện ngắn, kịch, tiểu luận, bản dịch... Trong đó, nhiều tác phẩm xứng đáng vào hàng kiệt tác trong văn học Việt Nam thế kỷ 20...
Các nhà báo sau này có thể nhận thấy các bài học báo chí bổ ích từ phong cách hành văn của Vũ Trọng Phụng như: Dám nói sự thật, dám đụng vào điều cấm kỵ. Ông dạy người làm báo phải can đảm đi đến tận cùng của sự thật, kể cả khi đụng chạm tới các vấn đề "nhạy cảm" như phá thai, mại dâm, quan hệ quyền lực, nạn thực dân… Ông có quan điểm "Không có báo chí đúng nghĩa nếu né tránh hiện thực".
Với Vũ Trọng Phụng, viết báo phải sống trong thực địa để nhập vai, để hiểu cuộc sống. Ông sống cùng nhân vật, điều tra tận nơi, nhập vai, hóa thân, giống như nhà báo hiện trường thực thụ. Đây là nguyên tắc cơ bản nhưng dễ bị lãng quên trong thời đại báo chí "google search".
Vũ Trọng Phụng không chỉ là nhà văn trào phúng bậc thầy mà còn là một nhà báo hiện thực bậc nhất, đặt nền móng cho thể loại phóng sự điều tra ở VN. Câu nói của Vũ Trọng Phụng như một lời nhắc những người làm báo hôm nay: "Làm báo là dấn thân. Viết báo là hành động. Câu chữ phải có máu, mồ hôi và cả sự đau đớn của người chứng kiến".
