Sinh năm 1935 ở Cajarc (tỉnh Lot, nước Pháp) trong một gia đình khá giả, là con của Pierre và Marie Quoirez., tên thật là Françoise Quoirez.
Năm 1954, vừa đỗ tú tài, mới bước chân vào Đại học Sorbone, theo khoa Triết, cô sinh viên Françoise Sagan cho ra đời quyển tiểu thuyết đầu tiên Bonjour Tristesse (Buồn ơi, chào mi) và nhận được ngay giải thưởng của các nhà phê bình, được đông đảo công chúng nhiệt liệt đón nhận. Thành công của cô được củng cố với hàng loạt tiểu thuyết tiếp theo: Thoáng một nụ cười (Un certain sourire, 1956), Trong một tháng, trong một năm (Dans un mois, dans un an, 1957), Cô yêu nhạc Brahms? (Aimez-vous Brahms, 1959), Mây trời kỳ diệu (Les merveilleux nuages, 1961), Hiệu trống cầu hòa (La Chamade, 1965), Một chút mặt trời trong nước lạnh (Un peu de soleil dans l'eau froide, 1972)...
Đam mê viết lách như vậy, nhưng trong mắt cha mẹ, Françoise là một “đứa bé hư hỏng”. Liên tục bị đuổi học, thi trượt và thậm chí bỏ hẳn một năm trời chỉ để nghe nhạc Jazz, cho tới khi cầm được hợp đồng xuất bản sách về khoe gia đình thì câu đầu tiên mà Francois Sagan nghe được là: “Tốt hơn hết mày nên có mặt đúng giờ ăn". Thậm chí, người cha không muốn để cái họ Quoirez xuất hiện trên bìa sách nên cô con gái phải chọn bút danh Sagan, theo tên một nhân vật của Proust. Bút hiệu "Sagan" được lấy từ nhân vật "Princesse de Sagan" trong quyển À la recherche du temps perdu (Đi tìm thời gian đã mất) của Marcel Proust.
Văn của Françoise Sagan tiêu biểu cho một thứ nữ tính được trí tuệ hoá cao, thấm đẫm chất trữ tình dịu ngọt nhưng cũng rất sung mãn lý trí, với những phân tích tâm lý tế vị, gây cảm giác xao xuyến bất an. Nhưng những chủ đề tư tưởng trong tiểu thuyết Françoise Sagan được hòa tan trong một văn phong bàng bạc chất thơ, được “nhu hoá” bởi cảm xúc nữ tính và được kết nối khéo léo bằng một nghệ thuật dẫn chuyện khá điêu luyện.
Sau vở ba-lê Cuộc hẹn để lỡ (Le rendez-vous manqué, 1957) bà quay sang sân khấu với những vở kịch Lâu đài Thụy Điển (Chateau en Suède, 1960), Đôi khi, tiếng vĩ cầm (Les violons parfois, 1961), Chiếc áo màu hoa cà của Valentine (La robe mauve de Valentine, 1963)...
Trong thập niên 1960, Sagan đã dành nhiều thời gian để viết kịch; tuy nhiên - mặc dù phần đối thoại giữa các nhân vật kịch được khen là xuất sắc - nhưng kịch của bà không được thành công nhiều. Sau đó, bà đã tập trung vào sự nghiệp viết tiểu thuyết.
Françoise Sagan từ trần vì bị thuyên tắc phổi tại Honfleur, Calvados, ngày 24/09/2004, thọ 69 tuổi. Theo nguyện vọng, bà được an táng ở Cajarc, nơi sinh trưởng của bà.
Trong lời phát biểu tưởng niệm, Tổng thống Pháp Jacques Chirac đã nói: "Với cái chết của bà, nước Pháp đã mất một trong những nhà văn xuất sắc và nhạy cảm nhất - một nhân vật lỗi lạc trong đời sống văn học của chúng ta."
