Harlan Coben là một nhà văn Mỹ gốc Do Thái. Ông sinh ngày 4 tháng Giêng năm 1962 tại Newark nhưng lớn lên và đi học tại Livington, cả hai thành phố này đều thuộc tiểu bang New Jersey, Mỹ, và cùng với New York đây sẽ là bối cảnh chính trong những cuốn tiểu thuyết của ông.
Ông theo học chuyên ngành khoa học chính trị tại trường Đại học Amherst một trường đại học hàng đầu ở Mỹ về khoa học xã hội, và cùng với Dan Brown (tác giả Mật mã Da Vinci) là thành viên của hội nam sinh Psi Upsilon tại chỉ hội Amherst. Sau khi tốt nghiệp ông làm việc trong ngành du lịch.
Ông bắt đầu yêu thích viết văn từ khi học năm thứ hai đại học. Cuốn sách đầu tay của ông dược đón nhận năm ông 26 tuổi. Nhưng sau hai cuốn tiểu thuyết trình thám độc lập đầu tiên, Play Dead (1990) và Miracle Cure (1991), ông chuyển hẳn sang thể loại trinh thám, khởi đầu với series Myron Bolitar, xuất hiện lần đầu tiên trước công chúng vào năm 1995.
Nội dung trong các cuốn tiểu thuyết của Coben thường xoay quanh những vụ án chưa tìm ra lời giải trong quá khứ, như các vụ giết người, tai nạn chết người... và thường có cốt truyện đầy nút thắt. Cả hai series truyện của Coben đều lấy bối cảnh ở New York và New Jersey.
Coben là một trong những nhà văn trinh thám hàng đầu, là tác giả của 16 tiểu thuyết bí ẩn mà hầu hết đều thuộc hàng bestseller trên toàn thế giới.
Ông là nhà văn đầu tiên đoạt cả ba giải thưởng lớn dành cho thể loại truyện trinh thám và thể loại tiểu thuyết tội phạm tại Mỹ: một giải Edgar, một giải Shamus và một giải Anthony. Nhưng ông cho biết ông cảm thấy thỏa mãn hơn khi nhận được giải thưởng do chính các độc giả bầu chọn.
Coben còn là nhà văn đầu tiên trong hơn một thập kỷ qua được mời viết truyện cho tạp chí danh tiếng The New York Times.
